নারায়ণগঞ্জের সোনারগাঁ উপজেলার ১টি পৌরসভা ও ৩টি ইউনিয়নের লিচু বাগান মালিকরা সবুজে লিচুতে লাভের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন। গত দুই বছর করোনা ভাইরাস ও লিচু মৌসুমে রমজান মাস থাকায় লিচুর ফলন হলেও বাগান মালিকরা লিচু বিক্রি করে তেমন লাভবান হতে পারেননি। তবে এবার অন্যান্য বছরের তুলনায় লিচুর ফলন ভালো হয়েছে সোনারগাঁয়ে। উপজেলায় প্রতিটি লিচু বাগানে থোকায় থোকায় ঝুলছে সবুজে রংঙ্গের লিচু। অন্যান্য বছর এপ্রিলের প্রথম দিকে সোনারগাঁয়ের লিচু বাজারে আসতে শুরু করে। তবে এবার অনাবৃষ্টির কারণে এবার লিচু বাজারে আসতে একটু দেরি হতে পারে বলে জানিয়েছেন লিচু বাগান মালিক ও ব্যবসায়ীরা।
সোনারগাঁ উপজেলার ১টি পৌরসভা ও ১০টি ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত হলেও লিচু আবাদ হয় ৩টি ইউনিয়ন ও ১টি পৌরসভায়। প্রতি বছর শীতের শেষের দিকে লিচুর ফুল ছাড়া শুরু করে। এর আগে বাগান মালিকরা লিচু গাছের গোড়ায় জৈব সার ও পানি দিয়ে গাছগুলোর যত্ন নেয়া শুরু করেন যাতে ফলন ভালো হয়। গাছগুলোর ভালো মতো যত্ন নিতে পারলে এবং আলো বাতাস ঠিক মতো গাছের পাতাতে লাগলে সে গাছে ভালো ফলন হয়। সে জন্য লিচু পড়ার সময় লিচুর সঙ্গে ডালগুলোও অল্প করে ভেঙ্গে দেয়া হয়। যাতে নতুন পাতা গজিয়ে শীত শেষে ডালগুলোতে নতুন পাতা গজিয়ে পাতার ডগায় ভাল ফুল আসে। শীতের শেষে গাছে ফুল আসার সঙ্গে সঙ্গে মৌমাছিরা ছুটে আসে। সেই ফুল থেকে মধু আহরণ করতে হয়। লিচু মুকুল আসার পর মধু ব্যবসায়ীরা বাগানে বাগানে গিয়ে মৌ চাষ শুরু করেন মধু আহরণের জন্য। বাগানে লিচু বিক্রি করে যেমন অর্থ উপার্জন করা যায়। অপরদিকে ফুল থেকে মৌ চাষের মাধ্যমেও মধু সংগ্রহ করা যায়। তবে এতে বাগান মালিকের তেমন লাভ না হলেও মৌ চাষিরা ব্যাপকভাবে লাভবান হন। লিচু গাছে ফুল ছাড়ার ১৫ দিনের মধ্যে অথাৎ মার্চ মাসের প্রথম দিকে গুটি গুটি মুকুল ছাড়তে শুরু করে। মুকুলগুলো ছোট ছোট সবুজ রং ধারন করে বড় হতে থাকে এবং মাস খানেকের মধ্যে লিচু লাল রং ধরে পাকতে শুরু করে। লিচু সবুজ হওয়ার পর যদি সময় মতো বৃষ্টি হয় তাহলে খুব তাড়াতাড়ি লিচু ভালো ফোড়ে ও পাকা ধরা শুরু করে। প্রতি বছর এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহের দিকে সোনারগাঁয়ের লিচু বাজারে আসতে শুরু করে এবং ১৫ দিনের মধ্যেই সব লিচু পেকে বাগান খালি হতে শুরু করে তখন লিচু গাছগুলো দেখে মনে হয় তাদের উপর দিয়ে কালবৈখাশী ঝড় ভয়ে গাছগুলোকে লন্ডভন্ড করে দিয়েছে। স্থানীয়রা জানান, লিচু ফল সুস্বাদু বিধায় এক সময় সোনারগাঁয়ে প্রতিটি বাড়ির আঙ্গিনায়, পুকুর পাড় ও পতিত জমিতে শখের বসে লিচু গাছ লাগাতেন মানুষ। সেই লিচু পাকলে তারা নিজেরা ও আত্মীয়-স্বজনদের বাড়িতে পাঠাতেন বাকিগুলো পশুপাখিরা খেতো। এখন জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণে মৌসুমী ফল লিচু সুস্বাদু ও পুষ্টিকর ফল হওয়ার কারণে লিচুর চাহিদা ব্যাপক হারে বেড়ে গেছে। এছাড়া সোনারগাঁয়ের লিচু দেশের অন্য এলাকার তুলনায় আগে বাজারে আসায় ও ব্যাপক চাহিদা থাকায় এখন বাণিজ্যিকভাবে সোনারগাঁয়ে লিচুর বাগানের চাষ করা হয়। সোনারগাঁয়ে তিন জাতের লিচু উৎপাদন হয়। (কদমি) চায়না থ্রি, কদমি ও পাতি লিচু। এক সময় ব্যাপক হারে পাতি লিচুর বাগান ছিল। পাতি লিচুর গাছগুলোও অনেক বড় হতো। আর গাছে চারদিকে ঝুলে থাকতো থোকায় থোকায় লাল রংঙ্গের পাকা লিচু। পাতি লিচুর তুলনায় চায়না থ্রি (কদমি) লিচুর সাইজ একটু বড় ও রসালো বিধায় এখন সোনারগাঁয়ে ব্যাপক হারে কদমি লিচুর বাগান করা হচ্ছে। কদমি লিচু গাছ পাতি লিচুর তুলনায় ছোট হওয়ার কারণে এক বিঘা জমিতে ৫০/৬০টি কদমি লিচু গাছ লাগানো যায়। পরিপক্ক একটি কদমি লিচু বাগান বছরে প্রায় বিঘা ৫ লাখ টাকার উপর অর্থ উপার্জন হয়। সে জন্য আগের চেয়ে দিনে দিনে সোনারগাঁয়ে লিচু বাগানের সংখ্যা ক্রমই বৃদ্ধি পাচ্ছে।
বৈদ্যেরবাজার ইউনিয়নের হামছাদী গ্রামের লিচুর বাগানের মালিক আলমগীর জানান, গত বছরের তুলনায় এ বছর সব বাগানেই লিচুর ফলন অনেক হয়েছে। গত বছর যে বাগান এক থেকে দেড় লাখ টাকায় বিক্রি হয়েছে, এবার আশা করা যায় সেই বাগান বিক্রি হবে ২ লাখ টাকার বেশী বিক্রি করতে পারবো। তিনি বলেন, ‘প্রচন্ড রোদের কারণে এবার লিচু বেশি ফোলেনি।’ তবে সোনারগাঁয়ের লিচু স্বাদে ভালো হওয়ায় প্রতি বছরই বাজারে এর কদর থাকে।
লিচু বাগানের ক্রেতা আব্দুল জলিল বলেন, এবার অন্যবারের তুলনায় লিচু ফলন ভালো হয়েছে। তবে অনাবৃষ্টি ও রোদের কারণে লিচু ফোলেনি।
তিনি আরও বলেন, সোনারগাঁয়ের লিচু দেশের বিভিন্ন স্থানের পাইকারা নিতে আসছেন। এ লিচু আগে আসে বলে দাম কিছুটা বেশি।
সোনারগাঁ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মনিরা আকতার জানান, চলতি বছর লিচুর ফলন তুলনামূলক ভালো হয়েছে। শিলা বৃষ্টি ও ঝড়-তুফান কম হলে লিচুর দাম ভালো পাবেন কৃষকরা। লিচুর আবাদ আরও বাড়ানোর জন্য কৃষি অফিস কাজ করছে। প্রতিটি ইউনিয়নে ৩ জন উপসহকারী বাগান মালিকদের বিভিন্ন বিষয়ে পরামর্শ প্রদান করে থাকেন। লিচুর মুকুল আসার পর পরই গাছের গোড়ায় পানি দেওয়াসহ বাগানে কীটপতঙ্গ, মাকড়সা দূর করার জন্য বালাইনাশক স্প্রে করা সহ গাছ ও মুকুলের যত্ন নেওয়ার বিষয়ে গাছ মালিকদের সঠিক পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছেন। এছাড়া উপজেলা কৃষি উপ-সহকারী, জনবল নিয়ে লিচুর উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য মাঠে কাজ করছেন।
তিনি আরও জানান, সোনারগাঁয়ে প্রায় একশ’ একর জমিতে প্রায় দুই শতাধিক বাগানে লিচুর আবাদ হয়েছে। বাণিজ্যিক ভাবে সোনারগাঁয়ে লিচু চাষ বাড়াতে লিচু চাষিদের নিয়ে পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।
