রাষ্ট্রীয় সড়ক পরিবহন সংস্থা বিআরটিসি’র বরিশাল বাস ডিপোটির নীট মুনাফা সর্বকালের সর্বোচ্চ উন্নীত হলেও যাত্রীসেবা উন্নত করাসহ জনগুরুত্বপূর্ণ রুট সমূহে বাস সার্ভিস সম্প্রসারণ হচ্ছে না। দক্ষিণাঞ্চলে বিআরটিসি’র একমাত্র এ বাস ডিপোটি গত চার মাসে ২ কোটি টাকারও বেশি নীট মুনাফা অর্জনে সক্ষম হলেও এখনো অচল বাসের বহরে ডিপোটির সচল বাসের স্থান সংকুলন হচ্ছে না । দক্ষিণাঞ্চলে রাষ্ট্রীয় সড়ক পরিবহন সংস্থার একমাত্র এ বাস ডিপোটি আগষ্ট মাসে প্রায় আড়াই কোটি টাকা থেকে সেপ্টেম্বরে ৩ কোটি টাকারও বেশী টার্ণ ওভারের বিপরীতে দেশের শীর্ষ মুনাফা অর্জনকারী ইউনিটের মর্যাদা লাভ করে। মুনাফার পুরো অর্থই সংস্থার সদর দপ্তরে জমা হলেও সচল বাসের অভাবে দক্ষিণাঞ্চলের অনেক জন গুরুত্বপূর্ণ রুটে বিআরটিসির বাস সার্ভিস চালুসহ চলমান রুটে কাঙ্খিত যাত্রী সেবা প্রদান করতে পারছে না। নানা সীমাবদ্ধতায় এখনো দক্ষিণাঞ্চলের সড়ক পরিবহন ক্ষেত্রে যাত্রীদের সন্তুষ্টি অর্জন করতে পারছে না বরিশাল ডিপো। প্রতিযোগীতায় টিকতে পারছে না বেসরকারী পরিবহন সংস্থাগুলোর সাথে।
বরিশাল বাস ডিপোতে বর্তমানে ৭০টি নতুন ও পুরনো বাসের মধ্যে গড়ে চালু থাকছে ৪০টি। এরমধ্যে এসি ও নন এসি মিলিয়ে নতুন গাড়ীর সংখ্যা মাত্র ২০টি। নতুন ও পুরনো এসব বাস দক্ষিণে সাগর পাড়ের কুয়াকাটা থেকে উত্তর বঙ্গের রংপুর থেকে পঞ্চগড় পর্যন্ত যাত্রী পরিবহন করছে। এমনকি পদ্মা সেতু চালুর পরে বরিশাল মহানগরী ছাড়াও ভান্ডারিয়া ও কুয়াকাটা থেকেও ঢাকায় সরাসরি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত বাসে যাত্রী পরিবহন করছে বিআরটিসি। এছাড়াও ৫টি দোতালা ও ১টি একতলা বাসের সাহায্যে বরিশাল বিশ^বিদ্যালয়ের ছাত্র ছাত্রীদের পরিবহন করছে সংস্থাটি। কিন্তু মাসে প্রায় ৩ কোটি টাকা পরিচালন আয়ের এ ডিপোটিতে দীর্ঘদিন ধরেই আরো এসি বাস দেয়ার দাবীর বিষয়টি সদর দপ্তর থেকে বিবেচনায় নেয়া হচ্ছে না বলে অভিযোগ যাত্রীদের। মাত্র ১৪টি এসি বাসের মধ্যে ১১টির সাহায্যে বরিশাল থেকে পদ্মা সেতু হয়ে ঢাকায় যাত্রী পরিবহন করা হচ্ছে। এমনকি সচল ৪০টি এসি/নন এসি বাসের অন্তত কুড়িটিই দীর্ঘ দিনের পুরনো। দক্ষিণাঞ্চলের সাধারন যাত্রীদের পক্ষ থেকে বরিশাল ছাড়াও কুয়াকাটা সহ এ অঞ্চলের প্রতিটি জেলা সদর থেকে পদ্মা সেতু হয়ে সরাসরি ঢাকার পাশাপাশি খুলনা-যশোর-বেনাপোল এবং রাজশাহী সহ উত্তর বঙ্গের গুরুত্বপূর্ণ জেলা সদরে সরাসরি বাতানুকুল বাস চালুর দাবী রয়েছে। কিন্তু এ বাস ডিপোটিতে দীর্ঘ দিনেও কোন গাড়ী বরাদ্ধ নেই।
অথচ অতি সম্প্রতি বরিশাল-খুলনা-মোংলা মহাসড়কের বেকুটিয়ায় কঁচা নদীর ওপর নির্মিত ‘বঙ্গমাতা বেগম ফজিলাতুন্নেসা অস্টম চীন-বাংলাদেশ মৈত্রী সেতু চালুর ফলে বরিশাল ও খুলনা বিভাগের ১১টি জেলার মধ্যে ফেরি বিহীন সরাসরি সড়ক যোগাযোগের পাশাপাশি চট্টগ্রাম বিভাগের সাথেও খুলনা, যশোর, বেনাপোল ও ভোমড়া বন্দরের সহজ সড়ক যোগাযোগ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। মাত্র দুই ঘন্টায় বরিশাল ও খুলনার মধ্যে ১০৫ কিলোমিটার দূরত্বের মহাসড়ক পাড়ি দিচ্ছে বেসরকারী যানবাহনগুলো। কিন্তু প্রয়োজনীয় মানসম্মত বাসের অভাবে বেসরকারী বাস-মিনিবাসের সাথে প্রতিযোগীতায় টিকতে পারছে না রাষ্ট্রীয় বিআরটিসি। বর্তমানে বরিশাল থেকে সকাল-বিকেল এ রুটে মাত্র ৩টি ও কুয়াকাটা থেকে বরিশাল হয়ে খুলনায় আরো দুটি বাস সার্ভিস পরিচালিত হলেও তার ৩টিই দীর্ঘ দিনের পুরনো। এছাড়া নিকট অতীতেরবরিশাল-খুলনা-যশোর-বেনাপোল রুটেও সংস্থাটির কোন বাস সার্ভিস এখন অবশিষ্ট নেই।
অপরদিকে অক্টোবরে বরিশাল-গোপালগঞ্জ-নড়াইল-যশোর মহাসড়কের কালনায় দেশের প্রথম ৬ লেনের ‘মধুমতি সেতু চালুর মধ্য দিয়ে সমগ্র দক্ষিণাঞ্চল থেকে যশোর ও বেনাপোলের ফেরি বিহীন সংক্ষিপ্ত ও সরাসরি সড়ক যোগাযোগ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। কিন্তু এরুটেও যাত্রী বান্ধব সেবা প্রদানের মত কোন বাস রাষ্ট্রীয় সংস্থাটির বরিশাল ডিপোতে অবশিষ্ট নেই। অথচ এ সেতুটি চালুর ফলে বরিশাল সহ দক্ষিণাঞ্চল থেকে যশোর ও বেনাপোলের দূরত্ব প্রায় ৫০ কিলোমিটার হ্রাস পেয়েছে। এসব বিষয়ে বিআরটিসি’র বরিশাল বাস ডিপোর ব্যবস্থাপকের সাথে আলাপ করা হলে তিনি সীমিত সাধ্যের মধ্যেও ঢাকা, খুলনা ও বেনাপোল সহ সব জন গুরুত্বপূর্ণ স্থানের সাথে যাত্রীবান্ধব সেবা প্রদানের লক্ষ্যে কাজ করার কথা জানান। এজন্য সদর দপ্তরের কাছে আগেই এসি বাস চেয়ে আবেদনের কথাও জানান তিনি। গাড়ীর ব্যবস্থা হলে যাত্রী সেবা সম্প্রসারণ সহ মান উন্নত করার লক্ষ্যে যথাযথ পদক্ষেপ গ্রহণের কথাও জানান তিনি।
