ভরা মৌসুমেও ইলিশের দেখা নেই ভোলার মেঘনা ও তেঁতুলিয়া নদীতে। ইলিশ না পেয়ে হতাশ জেলেরা। এনজিও আর মহাজনের ঋণের টাকা পরিশোধের ভয়ে অনেক জেলে পালিয়ে বেড়াচ্ছেন। কেউ কেউ ছাড়ছেন পেশা। তবে, মৎস্য বিভাগ বলছে, সামনের মাসে নদীতে প্রচুর ইলিশ ধরা পরবে।
মেঘনা ও তেঁতুলিয়া নদীর ১৯০ কিলোমিটার জলসীমানায় ইলিশ শিকার করে জীবিকা নির্বাহ করেন ভোলা জেলার প্রায় সাড়ে ৩ লাখ জেলে। ইলিশের মৌসুমে অনেক জেলে বিভিন্ন এনজিও এবং মহাজনের কাছ থেকে ঋণ নিয়ে নতুন জাল-নৌকা নিয়ে নদীতে মাছ ধরতে যান। কিন্তু দল বেঁধে নদীতে গিয়ে দিন-রাত জাল ফেলে মাত্র ৩-৪টি ইলিশ নিয়ে ঘরে ফিরতে হচ্ছে তাদের। এতে, মহাজনের ঋণ পরিশোধ দূরের কথা, ট্রলারের তেলের টাকাও উঠছে না।
একদিকে ঋণের বোঝা, অন্যদিকে সংসার চালানোর চাপে অনেক জেলে নৌকা ও জাল বিক্রি করে বাড়ি ঘর ছেড়ে বিভিন্ন জায়গায় চলে যাচ্ছে বলে জানা গেছে। কেউ কেউ অন্য কাজে যোগ দিচ্ছে।
তবে, আগস্টের মাঝামাঝিতে বৃষ্টিপাত বাড়লে নদীতে প্রচুর ইলিশ ধরা পড়বে বলে জানালেন ভোলা সদর উপজেলার সিনিয়র মৎস্য কর্মকর্তা মোহাম্মদ আসাদুজ্জামান। তিনি বলেন, 'বিশেষ করে আগস্ট মাসের মাঝামাঝি সময়ে প্রচুর বৃষ্টি হয়, আর এসময় ইলিশের উৎপাদন বৃদ্ধি পায়। আমরা আশাবাদী জুলাই মাসের শেষদিকে বৃষ্টি হবে অনেক এবং ইলিশ পাওয়া যাবে তখন অনেক।'
