হাতির সঙ্গে মানুষের দ্বন্দ্ব নিরসনের উদ্যোগ
অভয়ারণ্যের প্রস্তাবটি পাস হয়ে বন মন্ত্রনালয়ের মাধ্যমে বন বিভাগে রয়েছে। ইতিমধ্যে প্রাথমিক কাজ শুরু হয়েছে। আশা করছি, হাতি-মানুষের যে একটা দীর্ঘদিনের সংঘাত তা শেষ হবে : মোমিনুর রশীদ, জেলা প্রশাসক, শেরপুর
হাতি ও মানুষের দ্বন্দ্ব নিরসনে শেরপুর গারো পাহাড়ে তৈরি হচ্ছে বন্য হাতির জন্য ‘অভয়ারণ্য’। ইতিমধ্যে জমি নির্ধারণ ও মালিকানা চিহ্নিত করার কাজ শুরু করছে বন বিভাগ। পাশাপাশি জবর দখলে থাকা বনভূমিও উদ্ধারে কাজ শুরু হয়েছে।
জানা যায়, জেলার শ্রীবরদী, ঝিনাইগাতী ও নালিতাবাড়ী উপজেলার প্রায় ২০ হাজার একর বনভূমি জুড়ে অবস্থিত গারো পাহাড়। এক সময় এ বনাঞ্চলে অবাধে ঘুরে বেড়াতো বন্য হাতির দল। তবে পাহাড়ে মানুষের দিন দিন বসতি বাড়ায় বন্ধ হয়ে যায় হাতির চলাচল। এতে খাবারের সন্ধানে লোকালয়ে নামে হাতির দল, তখনই শুরু হয় হাতির সেঙ্গ মানুষের দ্বন্দ্ব। এ দ্বন্দ্ব গত তিন মাসের ব্যবধানে গারো পাহাড়ে চারটি বন্য হাতির মৃত্যু হয়। এ নিয়ে গত ১৫ বছরে নানা কারণে প্রায় ৩০ থেকে ৩৫টি বন্য হাতির মৃত্যু হয়। বিপরীতে বন্য হাতির আক্রমণে জেলায় প্রায় ৯০ জন মানুষ মারা যায়। আর আহত হন শতাধিক মানুষ। এদিকে শ্রীবরদীর মালাকোচা এলাকায় বিদ্যুতের সংযোগ দিয়ে একটি হাতি হত্যায় এবারই প্রথমবারের মতো মামলা হয়। এ মামলায় চারজনই কারাগারে যান।
অবশেষে হাতি মানুষের দ্বন্দ্ব নিরসনে গারো পাহাড়ের সীমান্ত দিয়ে তৈরি হচ্ছে বন্য হাতির অভয়ারণ্য। ইতিমধ্যে জরিপ কাজ শুরু করেছে বনবিভাগ। স্থানীয়দের আশা, হাতিদের জন্য অভয়ারণ্য হলে কৃষকদের ফসলের কোনো ক্ষতি হবে না, পাশাপাশি বাড়ি-ঘরে হামলা করবে না হাতির দল।
বালিজুড়ি এলাকার কৃষক রমজান আলী বলেন, হাতি যদি আমাদের এদিকে না আসে, তাহলেতো ভালোই হবে, আমাদের কোনো ক্ষতি হবো না। সরকার খুব ভালো উদ্যোগ হাতে নিয়েছে। একই এলাকার আরেক কৃষক রহমত আলী বলেন, শুনেছি হাতির জন্য রাস্তা করবে, যদি রাস্তা করে তাহলেতো ভালোই হবে, আমরা শান্তিতে একটু ঘুমাতে পারবো, আমাদের ঘরে আর হাতি আসবে না।
ঝিনাইগাতীর ছোট গজনী এলাকার বাসিন্দা আছমত আলী, সরুফা বেগম ও লাল চাঁন জানান, প্রতিদিনই এ এলাকায় প্রায় হাতির দল আসে, এজন্য বেশিরভাগ সময় এলাকার মানুষ রাত পর্যন্ত জেগে থাকে। যদি অভয়ারণ্য হয় তা খুব ভালো হবে।
প্রকৃতি ও পরিবেশ বাদী সংগঠন সবুজ আন্দোলনের কেন্দ্রীয় কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক মেরাজ উদ্দিন বলেন, আমরা দীর্ঘদিন ধরে গারো পাহাড়ে অভয়ারণ্যে করার জন্য দাবি করে আসছিলাম। অবশেষে সীমান্তে অভয়ারণ্যে করার ঘোষণা এসেছে, এতে আমরা খুব খুশি। আশা করি, দ্রুত সময়ের মধ্যে তা বাস্তবায়ন হবে।
শ্রীবরদীর বালিজুড়ি রেঞ্জ ভারপ্রাপ্ত রেঞ্জ অফিসার রবিউল ইসলাম বলেন, বালিজুড়ি, ঝিনাইগাতী ও নালিতাবাড়ী পর্যন্ত হাতির জন্য অভয়ারণ্যে হবে। ইতিমধ্যে মন্ত্রণালয়ের নির্দেশে আমরা জমি নির্ধারণ ও মালিকানা চিহ্নিত করার কাজ করছি। পাশাপাশি অবৈধভাবে জবর দখল করে থাকা জমিগুলোও উদ্ধার শুরু করেছি। আমরা আশা করি, গারো পাহাড়ের যে একটা ঐতিহ্য তা খুব দ্রুত সময়ের মধ্যে ফিরে আসবে।
জেলা প্রশাসক মোমিনুর রশীদ বলেন, অভয়ারণ্যের প্রস্তাবটি পাস হয়ে বন মন্ত্রনালয়ের মাধ্যমে বন বিভাগে রয়েছে। ইতিমধ্যে প্রাথমিক কাজ শুরু হয়েছে। আশা করছি, হাতি-মানুষের যে একটা দীর্ঘদিনের সংঘাত তা শেষ হবে।
