মহামারী করোনার প্রভাবে গত দুই বছর বিধিনিষেধের কারণে কোথাও বৈশাখী মেলা ও উৎসব হয়নি। মুন্সীগঞ্জের শ্রীনগরে আসন্ন বৈশাখী মেলাকে সামনে রেখে এক বুক আশা নিয়ে মাটির বিভিন্ন খেলনা সামগ্রী প্রস্তুত করে বৈশাখী মেলায় বিক্রি করে আয়ের স্বপ্ন দেখছেন পরিবারগুলো। তৈরীকৃত এসব মাটির খেলনা সামগ্রীর আকার ও সাইজ অনুসারে প্রতিটি মাটি সামগ্রী বিক্রি করা হবে ২০ টাকা থেকে শুরু করে ১০০ টাকা পর্যন্ত। উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে প্রায় শতাধিক মৃৎশিল্প পরিবার রয়েছে। পরিবারগুলোর মধ্যে কেউ কেউ প্রতীমা, হাড়ি-পাতিল, বিভিন্ন ধরণের দইয়ের হাড়ি-ঘোরা আবার কেউ মাটির নানান খেলনা সামগ্রী ৈ তৈরী করে জীবন নির্বাহ করছেন।
সরেজমিনে দেখা যায়, উপজেলার তন্তর এলাকার পাল বাড়িতে মাটির খেলনা সামগ্রী তৈরীর বিভিন্ন কাজকর্ম করা হচ্ছে। আসছে বৈশাখীর বিভিন্ন মেলায় মাটি সামগ্রী শোভা পাবে। বিভিন্ন মেলা ও বৈশাখী উৎসবকে সামনে রেখে হাজার হাজার খেলনা সামগ্রী তৈরী করেছেন। এর মধ্যে শিশুদের জন্য কৃত্রিম হাতি, গরু, ঘোড়া, হাঁস, পুতুল, বিভিন্ন ধরণের ফল আকৃতির ছোট বড় অসংখ্য ব্যাংক এবং সাংসারিক কাজকর্মে ব্যবহার যোগ্য বিভিন্ন মাটির আসবাবপত্র অন্যতম। তৈরীকৃত এসব উপকরণ পুড়িয়ে এখন রং করা ও সুন্দর্য বর্ধণে অন্যান্য হাতের কাজ করে ব্যস্ত সময় পাড় করছেন পাল পরিবারের নারী ও পুরুষরা। নিপুন হাতের আল্পনা ও রং তুলির ছোঁয়ায় মাটি তৈরী এসব উপকরণ সামগ্রী যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠছে। গ্রামগঞ্জের ঐতিহ্যবাহী বৈশাখের বিভিন্ন মেলায়, গলোইয়া ও উৎসবে এসব মাটি সামগ্রী বিক্রি করবেন তারা।
তন্তর পাল বাড়ির সম্ভু পাল (৬৫) বলেন, করোনার কারণে গত দুই বছরে কোনো বৈশাখী মেলা উদযাপন হয়নি। এছাড়াও বিভিন্ন সময়ে লকডাউন ও বিধিনিষেধের কারণে কর্মহীন হয়ে পরি। পরিবার পরিজন নিয়ে কোনো রকমে জীবনযাপন করে বেঁচে আছি। করোনাকালীন সময়ে উপজেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে খাদ্য সামগ্রী দেওয়ার পাশাপাশি খোঁজ খবর নেওয়া হয়। তৎকালীন সময়ের ডিসি মহোদয় আমাদের বাড়ি পরিদর্শনে আসছিলেন। চলতি বছর মেলায় বিক্রির জন্য প্রায় ২ হাজার পিস মাটির বিভিন্ন খেলনা সামগ্রী প্রস্তুত করছি। শোভা রানী পাল (৪৮) জানান, তারা খুচরা ও পাইকারীভাবেও এসব মাটির তৈরী খেলনা সামগ্রী বিক্রি করেন। সমির পাল (৫৫) নামে এক মৃৎশিল্পী জানান, করোনার কারণে গত দুই বছরে প্রায় ৬ হাজার পিস তৈরীকৃত মাটি সামগ্রী ঘরে আটকা পড়েছিল। বিক্রি করতে পারেননি। সামনে বৈশাখী মেলায় এগুলো বিক্রি করে অর্থ আয়ের স্বপ্ন দেখছি।
