'১৯৯৮ ওআর' নামক বিশাল এক গ্রহাণুকে ঘিরে ভয়ে ছিলো বিশ্ববাসী, উদ্বেগ ছিল বিজ্ঞানী মহলে। অবশেষে সব ভয় ও উদ্বেগের অবসান ঘটিয়ে পৃথিবীর পাশ কাটিয়ে গেল ভয়ঙ্কর এই গ্রহাণুটি। বেঁচে গেলো পৃথিবী। গ্রহাণুটি পৃথিবীর সঙ্গে ধাক্কা লাগলে লাখ লাখ মানুষের মৃত্যুর সম্ভাবনা ছিল।
নাসা জানিয়েছে, গ্রহাণুটি সঙ্গে পৃথিবীর কোনোভাবে ধাক্কা লাগলে কয়েক মুহুর্তেই অনেক দেশ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। এছাড়া সৃষ্টি হতো প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের।
বিজ্ঞানীরা জানান, গ্রহাণুটি মাউন্ট এভারেস্টের চেয়ে কয়েকগুণ বড়। শেষ মুহূর্তে গ্রহাণুটির গতি ছিল ঘণ্টায় ৩১ হাজার ৩১৯ কিলোমিটার। পৃথিবী থেকে প্রায় ৬২.৯০ লাখ কিলোমিটার দূর থেকে পাশ কাটিয়ে যায় গ্রহাণুটি। মহাকাশ বিজ্ঞানে এই দূরত্বটিকে খুব বেশি বিবেচনা করা হয় না!
১৯৯৮ সালে নাসার জেট প্রোপালসন ল্যাবরেটরিতে প্রথমবারের মতো গ্রহাণুটি খুঁজে পাওয়া যায়। সম্প্রতি গ্রহাণুটি অবজারভেটরিতে ধরা পড়ে, এর একটি ছবিও প্রকাশ করা হয়েছে। অনেকটা মাস্কের মতো দেখতে গ্রহাণুটি।
এর আগে ৬.৬ কোটি বছর আগে একটি বিশাল গ্রহাণু এসে পড়েছিল মেক্সিকোর উত্তরে। তাতে মৃত্যু হয়েছিল বিশাল সংখ্যক ডাইনোসরের। এবং ধুলোর ঝড়ে ঢেকে গিয়েছিল পুরো পৃথিবী। যার ফলে পরবর্তীতে প্রায় দশ বছর পৃথিবীতে সেভাবে সূর্যের আলো পৌঁছায়নি।
আনন্দবাজার/ টি এস পি
