বৈশ্বিক স্বাধীনতার সূচকে বাংলাদেশের উন্নতি লক্ষ্য করা গেছে। ২০২৩ সালে বাংলাদেশের স্কোর ছিল ৪০, গেল বছরে তা ৪৫ এ দাঁড়িয়েছে। স্কোরের উন্নতির ফলে ২০২৪ সালের স্বাধীনতা সূচকে সবচেয়ে বেশি উন্নতি হওয়া চার দেশের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ। এ তালিকার বাকি তিনটি দেশ হলো ভুটান, শ্রীলঙ্কা ও সিরিয়া।
বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন-ভিত্তিক গণতন্ত্রপন্থী গবেষণা সংস্থা ফ্রিডম হাউসের প্রকাশিত বার্ষিক প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে। সংস্থাটি বলেছে, তাদের বার্ষিক ‘‘ফ্রিডম ইন দ্য ওয়ার্ল্ড’’ সূচকে গত বছর বিশ্বজুড়ে স্বাধীনতা হ্রাস পেয়েছে এবং ক্ষমতাসীন কর্তৃত্ববাদী শাসকরা তাদের হাত আরও শক্ত করে তুলেছে। তবে দক্ষিণ এশিয়ার কয়েকটি দেশে স্বাধীনতা চর্চায় বেশ আশার আলো দেখা গেছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২৪ সালে বিশ্বের ২০৮টি দেশ ও অঞ্চলের মধ্যে ৬০টিতে রাজনৈতিক অধিকার এবং নাগরিক স্বাধীনতার অবনতি ঘটেছে। তবে এই দুই অধিকারের চর্চার উন্নতি ঘটেছে মাত্র ৩৪টি দেশ ও অঞ্চলে। গত বছর সবচেয়ে বেশি স্কোর হ্রাস পেয়েছে এল সালভাদোর, হাইতি, কুয়েত এবং তিউনিসিয়ার।
অন্যদিকে, বাংলাদেশ, ভুটান, শ্রীলঙ্কা এবং সিরিয়ায় সবচেয়ে বেশি স্কোর রেকর্ড হয়েছে। এসব দেশে রাজনৈতিক ও নাগরিক স্বাধীনতার উন্নতি ঘটেছে। ফ্রিডম হাউসের প্রতিবেদনে বাংলাদেশের বিষয়ে বলা হয়েছে, এখনও রাজনৈতিক অধিকার ও নাগরিক স্বাধীনতার চর্চার ক্ষেত্রে ‘আংশিক স্বাধীন’ দেশের তালিকায় রয়েছে বাংলাদেশ।
মার্কিন এই গবেষণা সংস্থার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, চলতি বছর গণতন্ত্রের জন্য উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হতে পারে বাংলাদেশ। কারণ শেখ হাসিনা-নেতৃত্বাধীন আওয়ামী লীগের শাসন ব্যবস্থার পতনের পর দেশটিতে নতুন নেতারা দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। তবে এই সূচকের উন্নতি সরকার সংস্কার কার্যক্রম পরিচালনা, ব্যক্তি স্বাধীনতা ও আইনের শাসন নিশ্চিত করে কি না তার ওপর নির্ভর করবে।
সংস্থাটি বলছে, শেখ হাসিনার দেড় দশকের শাসনামলের গভীর দমনপীড়ন থেকে হঠাৎ করে বাংলাদেশে রাজনৈতিক সংস্কার করাটা কঠিন কাজ হবে। ২০২৪ সালে বিশ্বের অন্যান্য দেশের বিপরীতে গত বছর গণআন্দোলনের মুখে পরিবর্তন ঘটেছে বাংলাদেশে। গত বছরের জুলাইয়ে শিক্ষার্থীরা সরকারি চাকরিতে কোটার বিরুদ্ধে শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভ শুরু করে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, ‘‘প্রতিবাদ আন্দোলন তীব্র আকার ধারণ করায় পুলিশ ভয়াবহ উপায়ে দমনের চেষ্টা করে। এতে দেড় হাজারেরও বেশি মানুষ নিহত হন। গণআন্দোলনের মুখে আগস্টে শেখ হাসিনা পদত্যাগ করেন এবং দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান। শেখ হাসিনার পলায়নের পর অর্থনীতিবিদ ও নোবেল শান্তি পুরস্কারজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে বাংলাদেশে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার গঠন করা হয়।’’
ফ্রিডম হাউস বলছে, শেখ হাসিনা নেতৃত্বাধীন আওয়ামী লীগ সরকারের ক্ষমতাচ্যুতিতে অন্যান্য রাজনৈতিক দল, গণমাধ্যম, শ্রমিক ইউনিয়ন, বিচারক, বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী এবং অনুষদের সদস্যদের ওপর দীর্ঘস্থায়ী রাষ্ট্রীয় চাপ দ্রুত হ্রাস পেয়েছে। যার ফলে সূচকে গত কয়েক বছরের মধ্যে বাংলাদেশের স্কোরে বড় উন্নতি ঘটেছে।
এদিকে ফ্রিডম হাউসের তালিকায় গত বছর ভারতের অবনতি ঘটেছে। মার্কিন এই গবেষণা সংস্থা ভারতকে ‘ আংশিক স্বাধীন’ হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে। সূচকে গত বছর ভারতের স্কোর ৬৩ হলেও তার আগের ব্ছর ছিল ৬৬।
