পুরো বিশ্ব আজ ভয়ংকরভাবে বিপর্যস্ত। করোনা নামক প্রাণঘাতী ভাইরাসটি বিশ্বের প্রায় ১৮৮টি দেশে ছড়িয়েছে। ইতোমধ্যে প্রাণহানির সংখ্যাও হাজারের ওপর ছাড়িয়ে গেছে। বাংলাদেশেও সম্প্রতি ভাইরাসটির প্রাদুর্ভাব ঘটেছে। এখন পর্যন্ত সরকারি হিসাব মতে ৩৩ জন আক্রান্ত এবং তিনজন মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।
আইসোলেশন এবং কোয়ারেন্টিনের হিসাব করলে মোটের ওপর কমবেশি লাখখানেক লোক ঘরবন্দী। মাদারীপুরের শিবচর, ঢাকার টোলারবাগ, গাইবান্ধার সাদুল্লাপুর ইতোমধ্যে লকডাউন করা হয়েছে। পরিস্থিতির ভয়াবহতা বিবেচনায় সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠান এবং বাংলাদেশ সেনাবাহিনী একযোগে কাজ করছে।
স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন ও ব্যক্তি পর্যায়ে অনেকেই এগিয়ে আসছেন করোনা ভাইরাস বিপর্যয় মোকাবিলায়। সরকারের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের নির্দেশনাক্রমে মানুষজনকে বলা হচ্ছে প্রয়োজন ব্যতীত ঘরের বাইরে না যেতে। পুরো বাংলাদেশের কথা যদি বলা হয় তাহলে আমাদের বিবেচনায় নেওয়া উচিত জনসংখ্যার দিক থেকে বাংলাদেশ বিশ্বের অষ্টম সর্বোচ্চ জনসংখ্যাধারী দেশ। আর রাজধানী ঢাকার কথা যদি বলা হয়, তাহলে বলতে হবে ঢাকার চেয়ে জনবহুল শহর পুরো পৃথিবীতে আছে হাতে গোণা।
বিভিন্ন সূত্রের হিসাব মতে, রাজধানী ঢাকায় দুই কোটির বেশি লোক বাস করে। শুধু এই দুই কোটি লোক নয়, এদের সঙ্গে দুই কোটি মানুষের পরিবার-পরিজনদের জীবন নির্বাহ হয় ঢাকা শহরের অর্থনীতির ওপর ভিত্তি করে। আবার প্রশাসনিক কেন্দ্র হওয়ার কারণে রাজধানী ঢাকার ওপর চাপটা একটু বেশি। এই ঢাকা শহরে যেমন সরকারি-বেসরকারি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিবর্গ, ব্যবসায়ী ও উচ্চবিত্ত মানুষের বাস; তেমনি একটা বড় অংকের নিম্নবিত্ত মানুষেরও বাস। এই সমস্ত নিম্ন আয়ের ও ছিন্নমূল মানুষরা রাজধানী ঢাকার আশেপাশে প্রায় ১৩টি বস্তিতে বসবাস করে এবং ছোটখাটো কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করে।
এ সমস্ত মানুষের বেশিরভাগই অপ্রচলিত সেবা খাত বা অপ্রাতিষ্ঠানিক পেশার সঙ্গে যুক্ত। এদের অনেকেই কাজ করে দৈনিক মজুরির ভিত্তিতে। এদের কেউ রিকশাচালক, কেউ বাসাবাড়িতে গৃহস্থালির কাজ করে, কেউ শরবত বিক্রি করে, কেউ ঝালমুড়ি বিক্রেতা, এভাবেই নানা ছোটখাটো কাজের মাধ্যমে জীবিকা নির্বাহ করছে।
শুধু ঢাকা নয়, পুরো বাংলাদেশের কথা বিবেচনা করলে দেখা যাবে নিম্ন আয়ের মানুষের সংখ্যা নেহায়েত কম নয়। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর এক হিসাব মতে, বাংলাদেশে বিশ দশমিক পাঁচ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্য সীমার নিচে বাস করে এবং দশ দশমিক পাঁচ শতাংশ মানুষ অতি দারিদ্র্য সীমার নিচে বাস করে। এই পরিসংখ্যানটা রীতিমতো চিন্তার বিষয়। এমনিতেই করোনা ভাইরাসের প্রভাবে বিশ্বব্যাপী অর্থনীতি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। উন্নত বিশ্বের দেশসমূহে অর্থনীতির চাকা প্রায় স্থবির হয়ে পড়েছে। সারা বিশ্বের অর্থনৈতিক যে মন্দাভাব সেটার প্রভাব পড়তে শুরু করেছে বাংলাদেশে।
বিজিএমইএ, বিভিন্ন জাতীয় পত্রপত্রিকা ও ইলেকট্রনিক মিডিয়ার সূত্র অনুযায়ী বাংলাদেশের অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি গার্মেন্টস শিল্পের ক্রয়াদেশ কমতে শুরু করেছে। দেশব্যাপী করোনা আতঙ্কে জনমানুষের সাধারণ জীবনযাত্রা ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড প্রায় স্থবির। এমতাবস্থায় বিশ্ব ব্যাংক আশঙ্কা করছে বৈশ্বিক জিডিপি কমতে পারে প্রায় এক শতাংশ পর্যন্ত যেটা গত চল্লিশ বছরের সূচকে সবচেয়ে বেশি। এরই মধ্যে বাংলাদেশের নিম্ন আয়ের মানুষ নির্মম বাস্তবতার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে।
ঢাকা শহরের যারা নিম্নআয়ের পেশাজীবী তারা দলে দলে গ্রামে পাড়ি জমাচ্ছে। কারণ ঢাকা শহরে মানুষের চলাচল এবং অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড সীমিত হয়ে আসছে। ক্রমান্বয়ে সারাদেশজুড়েই অর্থনৈতিক স্থবিরতা বিরাজ করার আশঙ্কা রয়েছে। মরার ওপর খাঁড়ার ঘাঁ হিসেবে আছে বিত্তবান মানুষের আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে মজুদ প্রবণতা। অসাধু ব্যবসায়ীদের পণ্য মজুদ করে বাজারে কৃত্রিম সংকট সৃষ্টি করা। নিত্যপণ্যের দাম বাড়িয়ে অতি মুনাফা লাভের চেষ্টা। এমন অবস্থায় নিম্নআয়ের মানুষরা বেশ দ্বিধাগ্রস্ত। নিম্নআয়ের মানুষরা কোনটির মোকাবিলা করবে! করোনা ভাইরাস নাকি দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির?
সন্দেহ নেই করোনা ভাইরাসের প্রভাবে পুরো বিশ্বঅর্থনীতি একটা খারাপ সময় পার করছে এবং সামনে হয়তো আরও খারাপ সময় অপেক্ষা করছে। বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল একটি দেশ কি প্রস্তুত আসন্ন অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করার জন্য? কোনটি আসলে আমাদেরকে বেশি বিপর্যস্ত করবে ভাইরাস করোনা নাকি অর্থনৈতিক মন্দা? সরকারই বা কী ভাবছে বাংলাদেশের নিম্ন আয়ের মানুষদের নিয়ে? এরই মধ্যে বেশিরভাগ নিম্নআয়ের মানুষ কাজ হারিয়ে বিপর্যস্ত। এই অবস্থায় করণীয় কি?
সরকারের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হচ্ছে করোনা ভাইরাস প্রতিরোধকালীন এবং তার পরবর্তী সময়টাতে এসব নিম্নআয়ের মানুষদের ওপর যেন অর্থনৈতিক মন্দার প্রভাব না পড়ে কিংবা তাদের স্বাভাবিক জীবনযাপন ব্যাহত না হয় সেদিকে সজাগ দৃষ্টি রাখা। দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির বাজারে এসব নিম্নআয়ের মানুষ যেন সুলভ মূল্যে তাদের নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি ক্রয় করতে পারে সে ব্যাপারে সঠিক ব্যবস্থা গ্রহণ করা।
করোনা প্রতিরোধকালীন মুহূর্তে সামাজিক ও অর্থনৈতিক শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য করণীয় সরকারকে এখনই ভাবতে হবে। স্থানীয় জনপ্রতিনিধি, প্রশাসন এবং বিশেষজ্ঞ সমন্বয়ে একটি সমন্বিত পরিকল্পনা নিয়ে এগোতে হবে। ভাসমান ও নিম্ন আয়ের মানুষদের কিভাবে অর্থনৈতিক সুরক্ষা দেওয়া যায় সেই পরিকল্পনা এখনই করতে হবে। প্রয়োজনে প্রত্যেক উপজেলায় সরকারি উদ্যোগে নিম্নআয়ের মানুষের জন্য সুলভ মূল্যে নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি বিক্রয়ের ব্যবস্থা করতে হবে। প্রয়োজনে ভর্তুকি দিতে হবে কিংবা রেশন কার্ডের ব্যবস্থা করতে হবে।
এই মুহূর্তে সারাদেশব্যাপী নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি ক্রয়ের ক্ষেত্রে উচ্চতর সীমা ঠিক করা যেতে পারে। যেমন একজন ক্রেতা একবারের কেনাকাটায় হয়তো সর্বোচ্চ ১০ কেজি চাল কিনতে পারবে এবং ৩ কেজি ডাল কিনতে পারবে অথবা অন্যান্য জিনিস কী পরিমাণ কিনতে পারবে তার একটা উচ্চতর সীমা এইভাবে ঠিক করতে হবে।
এভাবে ভোক্তা পর্যায়ে অহেতুক মজুদকরণ প্রবণতা ঠেকানো যাবে। নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যের সরবরাহে চাপ কমবে। অহেতুক কৃত্রিম সংকট সৃষ্টি করে অসাধু ব্যবসায়ীরা মজুতকরণ করে দ্রব্যমূল্যের দাম বাড়াতে পারবে না। বাজারে পণ্যের সরবরাহ থাকলে সেটা নিম্নআয়ের মানুষের ক্রয়সীমার মধ্যে থাকবে। এভাবে সমন্বিত পরিকল্পনার মাধ্যমে একদিকে যেমন অর্থনৈতিক শৃঙ্খলা রক্ষা করা সম্ভব তেমনি সামাজিক শৃঙ্খলা রক্ষা করা সম্ভব।
কারণ নিম্ন আয়ের মানুষ যদি আয় হারিয়ে বেকার হয়ে পড়ে তবে তাদের মাঝে অপরাধ প্রবণতা বৃদ্ধি পাবে। সে ক্ষেত্রে আইনশৃঙ্খলার চরম অবনতিসহ সামাজিক বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হওয়ার আশঙ্কা আছে। তাই সামনের দিনগুলোতে সরকারের মূলত দুটি চ্যালেঞ্জ। প্রথমত করোনা ভাইরাস মোকাবিলায় সুচিন্তিত ও হিসেবি পদক্ষেপ গ্রহণ। দ্বিতীয়ত, করোনা ভাইরাস মোকাবিলার সময় এবং তৎপরবর্তী সময়ে অর্থনৈতিক শৃঙ্খলা বজায় রাখা।
দেশের সামাজিক ও অর্থনৈতিক শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য এই বিরাট জনগোষ্ঠী, যারা নিম্নআয়ের মানুষ তাদের জন্য এখনই একটি সমন্বিত পরিকল্পনা গ্রহণ করতে হবে। আমরা আশাবাদী হয়তো আমরা করোনার মতো মহাবিপর্যয় সামলে উঠতে পারব। এর সঙ্গে সামনের দিনগুলোতে অর্থনৈতিক বিপর্যয় সামাল দেওয়ার জন্য আমাদেরকে এখন থেকেই প্রস্তুত হতে হবে; ভাবতে হবে আমাদের নিম্ন আয়ের মানুষদের নিয়ে। সঠিক কর্মপরিকল্পনা এবং উদ্যোগের অভাবে যদি নিম্ন আয়ের মানুষের জীবন-জীবিকা বিপর্যস্ত হয় তবে সার্বিকভাবে দেশের সমাজ ও অর্থনীতি বিপর্যস্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বিখ্যাত প্রবাদটির কথা মনে আছে তো? ‘নগর পুড়লে দেবালয় এড়ায় না।’
লেখক : রাকিবুল ইসলাম, প্রভাষক, স্থানীয় সরকার ও নগর উন্নয়ন বিভাগ, জাতীয় কবি কাজী নজরুল ইসলাম বিশ্ববিদ্যালয়।
