আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার দুই মাসেরও কম সময় বাকি। এর মাঝেই বড় ধাক্কা খেলো লিওনেল মেসি ও আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। গত বছর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে মাঠে না নামায় ফ্লোরিডাভিত্তিক একটি ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি মেসি ও আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে করেছে প্রতারণা মামলা।
অভিযোগ উঠেছে, চুক্তি অনুযায়ী অন্তত ৩০ মিনিট খেলার কথা থাকলেও ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মেসি সেদিন মাঠে নামেননি, যা কোম্পানিটিকে বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির মুখে ফেলেছে।
বিশ্বকাপের আগে বড় আইনি ঝামেলায় পড়েছেন লিওনেল মেসি ও আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডাভিত্তিক একটি ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট প্রতিষ্ঠান তাদের বিরুদ্ধে প্রতারণার অভিযোগে মামলা করেছে।
অভিযোগে বলা হয়েছে, গত বছরের অক্টোবরে ভেনেজুয়েলা ও পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের জন্য প্রায় ৭ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি করা হয় আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন-এর সঙ্গে। চুক্তির শর্ত অনুযায়ী, ইনজুরি না থাকলে মেসির অন্তত ৩০ মিনিট করে দুই ম্যাচেই খেলার কথা ছিল। তবে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচে তিনি মাঠে নামেননি।
মিয়ামিভিত্তিক প্রতিষ্ঠান ভিআইডির দাবি, এতে তাদের বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতি হয়েছে। টিকিটের চাহিদা কমে যাওয়ায় ম্যাচের ভেন্যু পরিবর্তন করতে হয়, যা তাদের ১ মিলিয়ন ডলারের বেশি লোকসানে ফেলেছে। এমনকি মেসির পরিবারের জন্য বিশেষ স্যুইট ভাড়া করেও কোনো সুফল পায়নি তারা।
প্রতিষ্ঠানটির অভিযোগ আরও জোরালো হয়েছে আরেকটি ঘটনায়। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচে না খেললেও পরের দিনই ইন্টার মিয়ামি-এর হয়ে আটালান্টা ইউনাইটেড-এর বিপক্ষে খেলতে মাঠে নামেন মেসি। এতে তাদের দাবি, মেসি তখন ফিট ছিলেন এবং চুক্তিভঙ্গের কারণেই তিনি প্রীতি ম্যাচে অংশ নেননি।
তবে মাঠের পারফরম্যান্সে এখনও দাপট ধরে রেখেছেন মেসি। ২০২৩ সালে ইন্টার মিয়ামি-তে যোগ দেওয়ার পর এখন পর্যন্ত ৯৬ ম্যাচে ৮৩ গোল করেছেন তিনি। তার নেতৃত্বেই দলটি লিগস কাপ, সাপোর্টার্স শিল্ড ও এমএলএস কাপ জয়ের সাফল্য পেয়েছে।
