ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের জনপ্রিয় টুর্নামেন্ট 'দ্য হান্ড্রেড'-এ পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ নিয়ে কোনো ধরনের বৈষম্য করা হবে না বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। বোর্ডটি স্পষ্টভাবে ঘোষণা করেছে যে, খেলোয়াড়দের দলভুক্তি বা সিলেকশন হবে সম্পূর্ণ তাদের ক্রিকেটীয় যোগ্যতার ভিত্তিতে।
একটি কড়া বিবৃতিতে ইসিবি এবং টুর্নামেন্টের আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজি অন্তর্ভুক্তিমূলক পরিবেশ বজায় রাখার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছে। সেখানে জোর দিয়ে বলা হয়েছে যে, জাতীয়তার দোহাই দিয়ে কোনো খেলোয়াড়কে তালিকা থেকে বাদ দেওয়া যাবে না। মূলত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) কেন্দ্রিক রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রভাবে চারটি দল পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের দলে নিতে অনাগ্রহী—এমন খবর ছড়িয়ে পড়ার পর এই কঠোর অবস্থান নিল ইসিবি।
আগামী মাসে লন্ডনে অনুষ্ঠিতব্য ড্রাফটের জন্য মোট ৬৭ জন পাকিস্তানি খেলোয়াড় নিবন্ধন করেছেন, যার মধ্যে ৬৩ জন পুরুষ এবং ৪ জন নারী ক্রিকেটার রয়েছেন। এই বিপুল সংখ্যক খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ এবং টুর্নামেন্টের স্বচ্ছতা বজায় রাখতেই দ্রুত পদক্ষেপ নিয়েছে ইংল্যান্ডের বোর্ড।
ইসিবি গুরুত্ব দিয়ে বলেছে যে, 'দ্য হান্ড্রেড' টুর্নামেন্টটি তৈরিই করা হয়েছে বাধা ভেঙে ক্রিকেটের পরিধি আরও বিস্তৃত করার জন্য। দ্রুত এই বিবৃতি দেওয়ার মাধ্যমে বোর্ডটি কেবল অস্থিরতা দূর করতেই কাজ করেনি, বরং ইংল্যান্ডের ক্রিকেটকে সবচেয়ে অন্তর্ভুক্তিমূলক খেলা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার অঙ্গীকারও পূরণ করেছে।
