শুরু হতে যাচ্ছে আফ্রিকা টি-টোয়েন্টি কাপ: খেলবে যেসব দেশ

এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের উদ্যোগে এ অঞ্চলের দেশগুলোকে নিয়ে অনুষ্ঠিত হয় এশিয়া কাপ। আইসিসির পর এটি অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ক্রিকেট টুর্নামেন্টে পরিণত হয়েছে। এশিয়া কাপের সফলতা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে এবার আফ্রিকার দেশগুলোর জন্য নতুন একটি টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনা ঘোষণা করা হয়েছে নাম রাখা হয়েছে আফ্রিকা টি-টোয়েন্টি কাপ। টুর্নামেন্টের সফল আয়োজন নিশ্চিত করতে ইতিমধ্যেই জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট (জেডসি)–এর প্রধান তাভেংওয়া মুকুলানিকে চেয়ারম্যান হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে। জেডসি সূত্রে জানা গেছে, ২০২৭ সালের আগে এই টুর্নামেন্ট চালুর কোনো পরিকল্পনা নেই। বর্তমানে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে আসরের সময় নির্ধারণ, দলগুলোর অংশগ্রহণের যোগ্যতা এবং যোগ্যতা অর্জনের প্রক্রিয়া। ধারণা করা হচ্ছে, দক্ষিণ আফ্রিকার বড় প্রভাব থাকায় তাদের ব্যস্ত সূচির সাথে মিলিয়ে টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে হবে। ক্রিকেট ভিত্তিক ভারতীয় ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর সঙ্গে কথা বলা একটি সূত্র জানায়, ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ) নীতিগতভাবে এই ধারণার প্রতি আগ্রহী হলেও, প্রস্তাবিত টুর্নামেন্টে তারা প্রথম পছন্দের দল পাঠাতে পারবে কি না, তা নির্ধারণ করার জন্য তাদের নিজস্ব সূচিতে জায়গা প্রয়োজন। আফ্রিকা কাপ মাঠে গড়ানোর আগে, চলতি বছর ভিক্টোরিয়া ফলসে মোসি-ও-তুনিয়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে একটি ত্রি-সিরিজ আয়োজনের সম্ভাবনা রয়েছে। এতে জিম্বাবুয়ে ছাড়াও নামিবিয়া অংশগ্রহণ করতে পারে। এই সিরিজটি হতে পারে আফ্রিকা টি-টোয়েন্টি কাপের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের পাইলট প্রজেক্ট। সম্ভাব্য অংশগ্রহণকারী দেশসমূহ জিম্বাবুয়ে (নিশ্চিতভাবে অংশগ্রহণের সম্ভাবনা), নামিবিয়া (পাইলট সিরিজে অংশগ্রহণের সম্ভাবনা) ও দক্ষিণ আফ্রিকা (প্রতিযোগিতায় বড় ভূমিকা রাখার কথা, যদিও তাদের সময়সূচি অনুযায়ী দল পাঠানো হবে)। এছাড়া আফ্রিকা টি‑টোয়েন্টি কাপের মূল আয়োজনে আরও আফ্রিকার দেশগুলো অংশ নিতে পারে — যেমন: ঘানা, উগান্ডা, কেনিয়া, জিম্বাবুয়ে ছাড়াও অন্যান্য সদস্য দেশ। বর্তমানে এই টুর্নামেন্টের নিয়ম, যোগ্যতা ও দল সংখ্যা নির্ধারণে আলোচনা চলছে, তাই চূড়ান্ত তালিকা পরে নিশ্চিত করা হবে।