মালদ্বীপের মালেতে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্বের সবচেয়ে প্রতীক্ষিত ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ড্রয়ে অমীমাংসিত রইল। দক্ষিণ এশিয়ার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে হাই-ভোল্টেজ লড়াইটি দর্শকরা দীর্ঘ সময় ধরে প্রত্যাশা করছিলেন। মাঠে দুই দলের উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই শেষে স্কোরলাইন দাঁড়ালো ১-১, যার ফলে গোল ব্যবধানের কারণে ভারত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে উঠে গেছে, আর বাংলাদেশ নিশ্চিত করেছে রানার্স-আপ হিসেবে শেষ চার।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল প্রদর্শন করেছে। প্রথমার্ধের ১৮ মিনিটে ভারতের পরিকল্পিত এক আক্রমণে প্রথম গোল আসে, ফলে তারা এগিয়ে যায় ১-০ ব্যবধানে। গোল হজমের পর কিছুটা ছন্দ হারালেও বাংলাদেশের তরুণ ফুটবলাররা হাল ছাড়েনি। বিরতির ঠিক আগে প্রথমার্ধের লস টাইমে এক দুর্দান্ত গোল করে বাংলাদেশ সমতা ফেরায়। এর ফলে ১-১ ব্যবধানে বিরতিতে চলে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধে বাংলাদেশ জয়ের জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে তাদের আক্রমণ আরও তীব্র ছিল। ম্যাচের ৮০ ও ৯০ মিনিট পর্যন্ত দুই দলই কিছু সুযোগ তৈরি করলেও গোল হয়নি। ইনজুরি টাইমে বাংলাদেশ পুরোপুরি আক্রমণে যাওয়ার চেষ্টা করেছে, কিন্তু ভারতের শক্তিশালী রক্ষণভাগ ভাঙা সম্ভব হয়নি। ফলে ম্যাচ শেষ হলো ১-১ ব্যবধানেই, যা বাংলাদেশের জন্য আত্মবিশ্বাসের এক বড় উদাহরণ হয়ে দাঁড়ায়।
টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, যদি পয়েন্ট সমান হয়, তবে গোল ব্যবধানের উপর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ভারতের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ৩-০ গোলে হারানোর কারণে তাদের গোল ব্যবধান বাংলাদেশের চেয়ে বেশি। বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ২-০ গোলে হারিয়েছে। আজকের ড্র ভারতের পক্ষে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। বাংলাদেশ রানার্স-আপ হিসেবে সেমিফাইনালে উঠেছে।
ইতিমধ্যেই দুই দল সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। আজকের এই লড়াকু ড্র বাংলাদেশের তরুণ ফুটবলারদের জন্য আত্মবিশ্বাসের এক বিশাল উৎস। কোচ মার্ক কক্সের অধীনে রক্ষণের দৃঢ়তা, শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ের মানসিকতা এবং দলীয় সমন্বয় সেমিফাইনালে বিশেষভাবে কাজে লাগবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
মালেতে গ্যালারি ভর্তি দর্শকের সামনে বাংলাদেশ প্রমাণ করেছে, তারা দক্ষিণ এশিয়ার যেকোনো শক্তিশালী দলের সঙ্গে পাল্লা দিতে সক্ষম। ভক্তরা অধীর আগ্রহে সেমিফাইনালের জন্য অপেক্ষা করছেন, যেখানে বাংলাদেশের তরুণরা ফাইনালের স্বপ্ন বাস্তবায়নের জন্য মাঠে নেমে লড়বে।
