অপেক্ষার পালা শেষ। হামজা চৌধুরীর এখন শুধু মাঠে নামার অপেক্ষা। লাল-সবুজের জার্সিতে খেলতে ইতোমধ্যে বাংলাদেশে এসে পৌঁছেছেন ইংল্যান্ড বংশোদ্ভূত এই তারকা ফুটবলার। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ২৫ মার্চ শিলংয়ের জওহর লাল নেহরু স্টেডিয়ামে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে অভিষেক হওয়ার কথা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা ২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলারের।
বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক ম্যাচে হামজা কত নম্বর জার্সি পরে খেলবেন? ভক্তদের মধ্যে এমন প্রশ্ন ঘুরছিল বেশ কিছুদিন ধরেই। সেই প্রশ্নের উত্তরে লাল-সবুজের নতুন সুপারস্টার জানিয়েছেন, তিনি ৮ নম্বর লাল-সবুজ জার্সি পরে খেলতে চান। তবে জার্সি নম্বর ঠিক হলেও, শেফিল্ড ইউনাইটেডের তারকা হামজা খেলবেন কোন পজিশনে এটা এখনও স্পষ্ট নয়।
মূলত ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হিসেবে বেশি পরিচিত হলেও, হামজা তার ক্যারিয়ারে খেলেছেন আরও কয়েকটি পজিশনে। সেন্ট্রাল মিডফিল্ড, রাইট ব্যাক, লেফট ব্যাক, সেন্টার ব্যাক ও উইঙ্গার হিসেবেও তার রয়েছে খেলার অভিজ্ঞতা। ট্রান্সফারমার্কেট-এর তথ্য অনুযায়ী, তিনি সবচেয়ে বেশি ১১৫ ম্যাচ খেলেছেন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডে। এছাড়া ৭২ ম্যাচ সেন্ট্রাল মিডফিল্ডে, ১৮ ম্যাচ রাইট ব্যাকে, ৪ ম্যাচ সেন্টার ব্যাকে, ২ ম্যাচ উইঙ্গার এবং ১ ম্যাচ লেফট ব্যাক পজিশনে খেলেছেন।
বাংলাদেশ দলে ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডে আছেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। একই পজিশনে খেলেন পাপন সিংহ ও মোহাম্মদ হৃদয়ও। ফলে হামজাকে সেই পজিশনে খেলাতে চাইলে কোচ হাভিয়ের কাবরেরাকে দলের গঠন নিয়ে নতুন করে ভাবতে হতে পারে। তবে বাফুফে সূত্রে জানা গেছে, ভারত ম্যাচে হামজা সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার হিসেবে খেলবেন।
হামজার জন্ম ১৯৯৭ সালের ১ অক্টোবর ইংল্যান্ডের লেস্টারে। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এই ফুটবলারের বেড়ে ওঠা ও পরিণত হয়ে ওঠা লেস্টারের অ্যাকাডেমি থেকেই। বাংলাদেশের হয়ে খেলার আগে ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলের হয়ে খেলেছেন। এমনকি ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো দলেও খেলেছেন তিনি। তবে লেস্টারের অ্যাকাডেমি গ্র্যাজুয়েট হলেও হামজার পেশাদার ফুটবলে অভিষেক হয়েছিল বার্টন অ্যালবিয়নের হয়ে। ২০১৫-১৬ এবং ২০১৬-১৭ মৌসুমে এই ক্লাবের হয়েই মাঠে নেমেছিলেন। দুই মৌসুমে খেলেছেন ২৮ ম্যাচ। অ্যাসিস্ট ১টা।
এরপর ২০১৭ সালে নিজের শৈশবের ক্লাব লেস্টারের হয়ে হামজা অধ্যায় শুরু। এই দলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ, কারাবাও কাপসহ ঘরোয়া সব আসরেই পা পড়েছে তার। তবে এখনও পর্যন্ত ইউরোপিয়ান কোনো প্রতিযোগিতায় দেখা যায়নি তাকে। লেস্টারের জার্সিতে চারটা অ্যাসিস্ট আর ২ টা গোল আছে নামের পাশে। এই ক্লাবের বাইরে খেলেছেন কেবল ওয়াটফোর্ডে। সেটা ২০২২-২৩ মৌসুমে। আর বর্তমানে ধারে খেলছেন শেফিল্ড ইউনাইটেডে। যেখানে তার দল চ্যাম্পিয়নশিপে এখন অবস্থান করছে পয়েন্ট টেবিলের দুই নম্বরে।
