ফুটবলের ইতিহাসে কে সবচেয়ে সেরা—এমন প্রশ্নে দীর্ঘদিন ধরেই চলছে উত্তপ্ত বিতর্ক। মেসি, পেলে, ম্যারাডোনা, না কি রোনালদো? ভক্ত-সমর্থকদের নিজস্ব যুক্তি, আবেগ আর পরিসংখ্যানের লড়াইয়ে এই প্রশ্নের উত্তর আজও ধরা-ছোঁয়ার বাইরে। তবু সময়-সময় কিছু সংস্থা ও বিশ্লেষক নিজেদের মতামত তুলে ধরেন। ঠিক যেমনটি করল ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব ফুটবল হিস্টরি অ্যান্ড স্ট্যাটিসটিকস (আইএফএফএইচএস)।
সম্প্রতি নিজেদের ওয়েবসাইটে ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ১০ ফুটবলারের তালিকা প্রকাশ করেছে সংস্থাটি, যেখানে এক নম্বরে রয়েছেন লিওনেল মেসি। আইএফএফএইচএসের জন্ম ১৯৮৪ সালে, জার্মানির লাইপজিগ শহরে, প্রতিষ্ঠাতা ক্রীড়া ইতিহাসবিদ আলফ্রেড পোগে। ফুটবলের পরিসংখ্যান, রেকর্ড ও ঐতিহাসিক দলিল সংরক্ষণের লক্ষ্যে কাজ করে এই সংস্থা। যদিও ফিফার অধিভুক্ত নয়, তবে ফিফার ওয়েবসাইটেও আইএফএফএইচএস প্রদত্ত কিছু পুরস্কারের স্বীকৃতি পাওয়া যায়। বর্তমানে ২১১টির বেশি দেশের প্রতিনিধিত্ব রয়েছে সংস্থাটিতে।
তবে ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা তালিকাটি তৈরির পদ্ধতি সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু জানায়নি আইএফএফএইচএস। ধারণা করা হচ্ছে, খেলোয়াড়দের দলীয় ও ব্যক্তিগত অর্জন, গোলসংখ্যা, শিরোপা, প্রভাব—এইসবই বিবেচনায় এনে তালিকাটি তৈরি হয়েছে। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কা জানায়, পরিসংখ্যান ছিল মূল বিবেচ্য।
শীর্ষে থাকা মেসি এখন পর্যন্ত জিতেছেন ৪৬টি শিরোপা—বার্সেলোনার হয়ে ৩৫টি, পিএসজির হয়ে ৩টি, ইন্টার মায়ামির হয়ে ২টি এবং আর্জেন্টিনার হয়ে ৬টি। এছাড়াও রয়েছে ৮টি ব্যালন ডি’অর, গোল্ডেন শু, বিশ্বকাপ গোল্ডেন বল, কোপা আমেরিকা গোল্ডেন বলসহ অসংখ্য ব্যক্তিগত পুরস্কার। এমন রেকর্ডই হয়তো তাঁকে তালিকার শীর্ষে বসিয়েছে।
দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ফুটবলের রাজা পেলে। ক্যারিয়ারে তাঁর শিরোপা সংখ্যা ২৯, তবে একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপ জয়ের কৃতিত্ব আজও অক্ষত। ব্যালন ডি’অর তাঁর সময়ে ইউরোপীয়দের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকলেও ফ্রান্স ফুটবল জানায়, সেই নিয়ম না থাকলে পেলে সাতবার এই পুরস্কার পেতেন।
তৃতীয় স্থানে আছেন ডিয়েগো ম্যারাডোনা। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে মাত্র ১১টি শিরোপা জিতলেও ১৯৮৬ বিশ্বকাপে একক নৈপুণ্যে দেশকে শিরোপা জেতানো এবং নাপোলিকে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব বানানোর মতো কীর্তি তাঁকে জায়গা করে দিয়েছে সেরাদের তালিকায়।
চতুর্থ অবস্থানে আছেন ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা (৯৩৫) ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো । ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে জিতেছেন ৩৫টি শিরোপা। তবে বিশ্বকাপ না জেতার কারণে হয়তো তিনি শীর্ষ তিনে ঠাঁই পাননি। ইউরো জেতানো থাকলেও বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ ট্রফির অভাব তাঁকে পিছিয়ে দেয়।
৫ থেকে ১০ নম্বর পর্যন্ত অবস্থান করা ফুটবলাররাও কম যান না। পাঁচে রয়েছেন ‘টোটাল ফুটবলের’ অগ্রদূত ইয়োহান ক্রুইফ। ছয় নম্বরে জায়গা পেয়েছেন ব্রাজিলের রোনালদো নাজারিও। তাঁর দুইটি বিশ্বকাপ থাকলেও নেই চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা। তালিকার সপ্তম স্থানে থাকা জিনেদিন জিদান যেমন ফ্রান্সকে বিশ্বকাপ জেতাতে পেরেছেন, তেমনই ক্লাব ফুটবলে চ্যাম্পিয়নস লিগ জয় করেছেন।
অষ্টমে আছেন জার্মান কিংবদন্তি ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার, যিনি ‘লিবেরো’ পজিশনে ফুটবলকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করেন। নবম স্থানে রয়েছেন আলফ্রেডো ডি স্টেফানো এবং দশমে জায়গা করে নিয়েছেন ‘গাউচো’ খ্যাত রোনালদিনিও, যিনি একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা, কনফেডারেশনস কাপ, চ্যাম্পিয়নস লিগ, কোপা লিবার্তোদোরেস এবং ব্যালন ডি’অর জয় করেছেন।
তালিকায় আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল থেকে রয়েছেন তিনজন করে, আর জার্মানি, ফ্রান্স, নেদারল্যান্ডস ও পর্তুগাল থেকে একজন করে। বিশ্বকাপজয়ীদের আধিক্যই তালিকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হয়ে দাঁড়িয়েছে।
